〈Living in America〉 貴族的滋味

波士頓第二高的一棟大樓叫做Prudential Tower，當然跟台灣的101比起來是沒什麼看頭，不過反正大波士頓地區可能不是很流行超高建築物，所以當第一高的John Hancock樓頂的展望台因為911不對外開放以後，Prudential Tower在50樓的展望台跟樓下的購物中心自然成為波士頓最有名的地標之一。

聽過一些朋友提起52樓有一個餐廳，名為Top of the Hub，價格不是非常便宜不過喝點飲料看個夜景也是不錯的地點。親愛的他不喝酒，所以平常我們也沒什麼興致專程跑去點汽水看風景，常常去樓下的購物中心買電玩遊戲，樓上倒是一次都沒去過。11月的時候我就在盤算，乾脆利用親愛的他生日的時候去吃飯好了，上網訂了兩人座位，還在備註的地方說明希望能坐窗邊。12月初親愛的他論文大綱口試通過，也順利領到這學期當助教的薪水了，有錢又有名目可以慶祝，雖然上網看了菜單跟價格讓我嚇到，還是非常期待他生日前夕去餐廳吃飯。

菜單有單點類，包括前菜、沙拉、湯、義大利麵、牛排或海鮮等主菜；也有幫整套組合好好的套餐，套餐有三種價位，套餐可以點酒當然也要加價。網頁上還說客人可以帶鮮花但不能自己帶蛋糕，如果需要可以提早預約，主廚可以為客人特別製作，問了親愛的他他說不喜歡吃甜的，所以我想蛋糕還是等我自己生日的時候再買好吃的好了。

因為價格的關係，所以我有點擔心服裝的問題，畢竟這大概可以算是小人我一生裡除了包紅包吃喜宴以外要花最多價格吃一餐，Top of the Hub網頁也很貼心，大概知道很多走平民路線的客人會跟我一樣怕亂穿失禮，有在常見問題Q & A裡面回答大家，他們的服裝只要商務休閒即可，不需要打領帶，只要不要穿著「吊嘎阿」基本上都沒什麼問題。於是我很放心穿了一件很普通的棉質洋裝、幫親愛的他選了一件襯衫跟休閒褲，在攝氏零度的天氣裡面高高興興到餐廳慶祝生日了。

圖解：從餐廳拍的波士頓夜景。

雖然大樓高度不如台北101，電梯的速度倒是可以媲美，以飛快的速度上到52樓，一出電梯門就是餐廳了。小姐幫我們帶位的時候我還一度很擔心會不會沒辦法坐到窗邊，不過幸好我們有訂位而且預約時間是吃晚餐還算早的5點半，波士頓的冬天天黑得早，所以很幸運的可以坐在窗邊看夜景。

餐點價格越高服務生能賺越多薪水，果然有錢能使人敬業，我們的服務生馬上來幫我們拉椅子以後自我介紹說他叫蘭斯，問我們要喝瓶裝水還是一般杯裝水，雖然我沒有出入過高級餐廳，但冰雪聰明如我當然馬上知道瓶裝礦泉水是要加錢的，所以跟親愛的他都只要了普通的水。蘭斯倒完水以後不能免俗的開始碎碎唸他們今天主廚有弄什麼特餐、今天的湯有哪些，我都不好意思打斷他其實我們兩個人在家已經把菜單都看好、也決定好要點什麼了，看他那麼賣力我們當然面帶微笑說好的謝謝。

親愛的他老早就決定要點套餐，因為實在不知道單點要怎麼進行才會吃得飽或是是不是應該全套做足，偏偏我又是個不喜歡吃沙拉的傢伙，讓主廚決定我們的套餐最省事。套餐三個價位分別是每個人55、75跟95美金，親愛的他說點中間價位的好了，55的菜單還要一直三選一，95的又太貴了一點，75的套餐就叫Top of the Hub Tasting Menu，我們什麼都不懂，就讓廚師先生負責餵飽我們吧。

圖解：其中一道菜「焦煎扇貝」（Pan Seared Scallops）。

我們很快就跟蘭斯說要點餐，當然按照慣例他問我們要不要酒，雖然我們看其他客人桌上都至少有一瓶酒，還是微笑跟他說抱歉（這樣會害他小費稍微少一點點啦）。
等上菜前先送來了一籃麵包跟奶油，裡面有雜糧麵包跟白麵包，出乎意料的麵包是冷的耶？！因為每次去比較不那麼高級的Cheesecake Factory在餐點前也會送麵包，雖然不至於是熱騰騰，但至少都還暖烘烘的，但這邊的麵包完全是冷的。不知道是因為冷掉還是本來的品質，這麵包還真有嚼勁啊（我是老人牙口不好了），所以還是忍不住跟親愛的他偷偷抱怨了一下：這麵包為什麼跟Cheesecake Factory的不一樣，冷冷的說～

親愛的他一邊咬一邊回答：根據價格來判斷，應該這邊的冷麵包才是對的，高級餐廳的是冷的，不高級的才會是熱的。

我：……那我還真是人窮命賤，只吃得習慣熱麵包啊 =_=


吃完那一籃以後，蘭斯問我們還要不要再一籃麵包，不喜歡冷麵包的我搖頭拒絕了，沒想到蘭斯表現得很錯愕：不要了？你確定？
我們兩個被他的錯愕也弄得一陣錯愕，問親愛的他：難道沒有客人跟我們一樣不想要再吃第二籃麵包的嗎？

親愛的他：應該很少吧，大部分的人可能就算吃不完還是會要。

我想了一下：我知道第一籃麵包是算在餐點裡面，但其實我一直不知道這種麵包多要到底要不要算錢耶，是不是這種高級餐廳其實東西份量都不會很多，大家都是靠麵包在填肚子、不多吃會肚子餓啊？




圖解：主菜烤牛嫩腰肉（Grilled Tenderloin of Beef Au Poivre→後面兩個字是法文？我不會翻譯。不過照片左邊就是牛排、右邊那塊是馬鈴薯）。

雖然套餐菜單裡面寫起來沒幾樣菜，不過大概是我們閱讀有障礙，我總覺得吃了比套餐上面寫的還多東西。每當我們吃完一樣，蘭斯就會馬上送下一道菜，整個過程我比較不習慣的是他常常在我還沒吃完的時候來問：這道菜還可以嗎？都還好嗎？
讓我常常不知道該吞下去再回答還是滿嘴食物點頭微笑就好。太敬業的服務生也是客人的困擾之一啊。


第一份前菜是用湯匙裝著一小口我也不知道是什麼玩意，親愛的他一口吃下以後：原來上流社會都是吃這種口味嗎？？

東西很好吃，非常精緻，跟我們平常吃的便宜餐點味道完全不同，可以瞬間了解西餐的難度原來不只是盤子上那少少的量跟醬汁以及我們不太懂得欣賞的裝飾，好像能夠明白為什麼速食店會那麼便宜，然而好吃的西餐廳為什麼又是高貴很貴。親愛的他每吃一道菜就感慨原來上流社會的人過著跟我們天差地別的生活，我兔槽他：我想我們今天來的這個餐廳還不算是太上流啦，真正的上流社會應該有更誇張的價格跟食物。

我評估一下應該還剩一道或兩道菜要上，肚子大概七分飽左右，擔心親愛的他吃不飽，所以問他要不要點波士頓最有名的蛤蜊濃湯（clam chowder）來喝，平常我們都是在超市買便宜貨一大杯回家，高級一點頂多在看棒球的時候買Legal Seafood販售的6塊美金一小碗的，沒看到菜單上面有寫，不過我想這種波士頓的名產一般西餐廳應該都會有，所以請蘭斯過來問一下：請問一下你們有蛤蜊濃湯嗎？

蘭斯非常陽光回答：有的！

親愛的他：那麼我要加點一份蛤蜊濃湯！

蘭斯再度錯愕（我實在不知道這個服務生一個晚上到底是要被我們嚇幾次，他一定覺得我們是很不按牌理出牌的死外國人），整個音量放大：你要蛤蜊濃湯？現在馬上要？你們下一道菜馬上要上了喔！

我想他的意思應該是想問我們要等下一道菜結束再上湯還是我們馬上就要喝，親愛的他也被他的錯愕嚇到：嗯，現在上沒問題。

就看著蘭斯衝到廚房，我們的下一道菜已經由廚房的服務生端上桌了，都還沒吃蛤蜊濃湯也上桌了。基本上我們是不在乎菜的冷熱或是突然喝個湯是不是會破壞味覺平衡還是怎麼樣，實在不了解蘭斯在驚訝什麼，而且湯之後也是馬上就上來了，是他不能忍受桌上擺超過兩道菜嗎？總是要在甜點前讓我們把餐點吃完嘛。當然若是有在餐廳工作過的捧油，如果這樣臨時加點的客人是非常任性的死澳客，會為您帶來任何困擾的話，請容許我在這邊深深一鞠躬為我們的不懂事道歉，我們真的只是想喝個湯而已啊，而且最後結帳我有多給蘭斯小費了 Q.Q。


高級餐廳的蛤蜊濃湯跟一般超市買的完全不一樣，料都快比湯多了，蛤蜊給得很大方，馬鈴薯也切很大塊，培根很香又不膩，但是我們明明只點一份蘭斯給我送兩大盤來是怎麼回事？




圖解：甜點黑莓冰淇淋佐熔岩巧克力蛋糕（Valrhona Warm Chocolate Cake）。


最後上的甜點賣相很好，跟我在一般美式餐廳吃到的巧克力蛋糕完全不同，唯一相同的是都甜到炸開，嗜甜如我也是沒辦法把他完全吃完哪。


整頓飯吃完要花將近兩小時的時間，我們旁邊的客人已經換過一次，整個餐廳人聲鼎沸，晚到的客人只能坐在中間沒有窗邊的座位了。結完帳以後搭電梯下樓，一回到我們常去的購物中心，聞到美食街傳來陣陣香氣，親愛的他嘆了一口氣：凹嗚～又回到平民的世界了～

我哈哈大笑：呵呵，剛剛很像在做夢吧，整個餐廳暗到我都看不清楚服務生的臉，平民的世界還是比較明亮啊！貴族社會是很黑暗的！

圖解：抱歉有點手震。甜點的巧克力蛋糕切開會有糖漿流出來。

花了200多美金（爆）的短暫上流經驗，胖嘟嘟太郎學到：
1. 有人穿西裝跟小洋裝正襟危坐，不過其實還是有人穿牛仔褲或一般休閒服飾，可見200多美金根本連貴族的邊都還沾不上，只勉強滿足小人的幻想而已。

2. 出發前發現餐廳網頁說他們是最佳約會餐廳，但是人多到滿出來的時候，跟我們隔了兩桌的大嬸講話的聲音絕對稱不上浪漫悅耳的約會音樂，也許我們家巷口貌似年輕勞勃迪尼洛老闆開的披薩店還安靜有氣氛一些。

3. 本來以為不能照相的高級餐廳，在遠遠一個角落閃起閃光燈、服務生也會幫忙拍合照以後，我就勇敢的也拿出相機拍下夜景跟部份餐點，但很有良心的不敢開太多次閃光燈怕影響其他客人。回想為什麼自己對於在餐廳照相這件事情一開始會擔心受怕，如果一個單人消費100美金還附贈波士頓夜景的餐廳絲毫不在乎客人要不要照相，以前聽過的阻止客人拍照的餐廳到底在跩什麼？？

4. 會不會其實拿錢買PS3比較划算？


或許比起真正的高級餐廳這家的氣氛跟餐點或許還不是超高級，但對窮人胖嘟嘟太郎而言已經是目前人生的極限（真是虛弱的人生啊），如果要吃飯的話應該是不會再去第二次，可能喝個可樂吃個小甜點看看夜景是還勉強可以接受的奢侈活動……吧？

PS 第一張照片裡遠方那棟最高的建築物就是Prudential Tower喔。

〈Living in America〉 Santa Clause is coming to town

上個週末一個超級暴風雪襲擊了華盛頓特區，在北邊的波士頓雖然不像南邊的幾個州有數十吋的積雪，但不免還是會被掃到冰風暴尾，下了一整晚又一整個上午的雪，接著又是連續幾天的低溫，室外的雪還鬆軟軟的既沒融化也還沒結冰。照片是當天中午雪快下完的時候拍的。今年冬天來得比較遲，這場雪也算是為聖誕節帶了一點過節的味道。

來美國以後，每年的感恩節到1月1號是我最喜歡的一段日子，因為整個國家的氣氛會變得異常溫馨，就算我是個異教徒也可以happy holidays就好不用Merry Christmas。12月下旬大部分的學生返家渡假所以波士頓車子跟人潮都變少了，不擁擠的波士頓還是很有過節的氣氛，公寓對面的鄰居在陽台掛了燈飾，我們家也不免俗的在門口掛了大大的金色雪花吊飾。

從去年聖誕節開始，我迷上了一個很有趣的活動：就是在咕狗地圖上面追蹤聖誕老公公（開咕狗首頁就可以看到Ho ho ho! Follow Santa on Google Earth and Google Maps this Christmas Eve.)，看聖誕老公公跟他可愛的麋鹿們送禮送到世界哪個地點了，想出這個點子實在是太有創意又太可愛了！可以在那個網頁裡面點地圖看到一些模擬影片，聖誕老公公會繞過當地有名的地標喔，例如到雪梨時有經過雪梨歌劇院，在巴黎送禮物的時候當然會有巴黎鐵塔，沒有影片的也有照片可以欣賞，然而美中不足的是台灣的部份連照片都沒有，聖誕老公公大概沒去台灣。現在距離美國東岸的午夜12點大概還有4個小時，印象中去年只有紐約有影片，波士頓距離紐約太近了點，常常是被忽略的啊，希望今年不再只有照片能有影片可以看。到目前為止我最喜歡的影片是下面這個：




因為戴著氧氣罩的的聖誕老公公實在太滑稽了 XDDDD 而且我太驚訝聖誕老公公在咕狗的影片裡面居然是戴紅色手套！我一直以為是白色手套的啊 Orz

一開始從北極出發的影片也很可愛，徹徹底底實現你對聖誕老公公的幻想與夢想，我真的可以一邊唱Santa Clause is coming to town一邊期待聖誕老公公在咕狗地圖上現身經過我家屋頂，哈哈哈哈 XD 美國人真的很妙啊！


胖嘟嘟太郎在這邊邊等聖誕老公公邊祝福大家佳節愉快，謝謝大家常常來玩；好久不見的前瘦次郎也就是前不瘦明王、現任嘟嘟好次郎要我代為轉達祝大家：聖誕快樂 ＆ 新年快樂！

〈Living in America〉 Somebody call 911

因為臨時找不到消防車的照片，所以用條杯杯騎馬的照片象徵一下。



標題是借用19歲小胖子Sean Kingston的Fire Burning歌詞第一句，下面youtube是他在Teen Choice Awards 2009的表演。



前兩個禮拜因為親愛的他要到費城參加研討會，所以我們就順便去那邊小小旅行了一下。身為一個研究僧，親愛的他說：研討會的重點不是報告，而是去不同的城市旅行——對不起，我知道他很不敬業 XDDD

要回波士頓的前一天晚上，我們在飯店裡面懶洋洋的喝可樂休息，親愛的他正用電腦上網，我無聊到居然把一部超爛的片子Meet the Spartans完完整整的看完 Orz 正當不小心轉到體育台在播塞爾提克隊的時候，突然牆上的警報器大響，大聲又刺耳的逼逼聲不絕於耳，接著是廣播：各位請注意，為了您的安全，請按照逃生路線的指示離開這棟建築物，另外請注意，請絕對不要搭乘電梯，謝謝。（停幾秒，然後重複同樣的話）

我跟親愛的他對看一眼，雖然台灣人總是很勇敢不怕死，但是總是要注意自身安全，所以在警報器跟不間斷的廣播聲中我依然默默的嘆了口氣套上鞋子跟大衣準備往房門外走，親愛的他把我叫住：行李箱裝的都是換洗衣物就不用拿吧，不過你還是帶著你的包包好了，還有明天要回家的車票也帶著，也把短褲換成牛仔褲吧。

雖然按照我以往的經驗，應該不是什麼大事情，但我想想也對，萬一之後不能回房間穿短褲在外面跑實在很滑稽還會冷，所以還是換了長褲；我的包包裡面有錢包，萬一臨時怎麼了有錢有證件也比較好處理。親愛的他帶著自己的皮夾穿了外套，我們一開房門看到走廊上有人拖著自己的行李箱，一附全副武裝的樣子，親愛的他又退回房內：我看我還是把我的電腦帶著好了。迅速的把他的電腦放進包包裡面，接著走安全樓梯下樓（幸好我們住的是2樓，前一天check-in的時候還覺得風景很爛，現在知道住低樓層的好處是逃生迅速又不會累）。

我們從飯店側面一個小門出去，外面已經擠很多人了。有一個疑似飯店經理的人在人群中來回穿梭並解釋著：大家請不要擔心，其實呢，是因為有房客在房間內使用微波爐，可能電力負荷的問題所以警報器響了，完全沒有任何問題跟危險。只是我們現在要等消防隊來檢查以後才可以解除警報，所以請大家在外面耐心等候。真的沒什麼事情，哈哈。

親愛的他聳聳肩：我看就算是真的起火他也會這樣解釋。

我笑出來：不然你是要他很慌張的說：大家快逃啊，其實我們裡面火災很嚴重了！！如果有老人小孩也請鎮定下來，不要大聲嚷嚷讓老人家知道～不要大聲嚷嚷讓老人家知道～不要大聲嚷嚷讓老人家知道～不要大聲嚷嚷讓老人家知道～

圖解：左下角是認真用電腦的疏散房客。

抬頭看飯店並沒有什麼濃煙竄出，所以我也很放心的開始觀察一起逃生的房客。親愛的他跟我很幸運的都已經洗過澡，看到一位太太身穿睡衣頭上包著毛巾還有幾縷頭髮溼淋淋垂在肩上、研判是洗澡洗到一半被迫逃生，兩人真是無限同情；還有人大概是一秒鐘幾十萬上下，什麼都沒拿就抱著筆記型電腦坐在路邊，依然努力不懈敲打著鍵盤；另外有人忙著打手機：嘿嘿，你知道我現在在哪裡嗎？我不在飯店裡面喔～我在外面，因為裡面火警的警報器一直叫，所以大家都出來了；也有人穿著短袖短褲跟朋友聊天，雖然今年冬天來得很慢，但是夜晚攝氏10度仍有寒意，看就知道是逃生沒經驗的；當然也會有人整尊好好，身上服裝正式還提著行李箱，這樣的人我又會懷疑萬一真的情況嚴重的時候會不會動作太慢來不及跑走。

圖解：在飯店外面的房客。

大家心情都還滿放鬆的，所以親愛的他跟我就走到離人群稍微遠一點的地方看大家在那邊萬頭鑽動，我拿出相機拍下晚上11點多還那麼多人奇裝異服在飯店外面的光景，身旁一個小姐看到我的動作也跟著拿出他的手機拍照。


沒幾分鐘就聽到消防車的聲音，親愛的他跟我到街口晃晃，打算等一下再回來看看情況。我告訴親愛的他：這已經是本人赴美以來第三次因為火災警報逃生了喔～


第一次發生在還住在南方的時候。有一天晚上親愛的他到圖書館而我到健身中心運動，正在踩腳踏車暖身的時候，突然看到牆壁上的警報器閃起銀色的光芒然後鈴聲大作，我戴著耳機還沒來得及聽廣播說發生什麼事，不過看到身邊的健身狂和健美辣妹紛紛移動，不用把耳機拿下來我也知道該逃生了。去運動不用帶太多東西，我把地上的包包一拎就跟著人群移動往門口走去。在外面等候的時候依然可以聽到刺耳的鈴聲不停的響著，有剛要來運動的人看到門口擠一堆人問我發生什麼事，裡面起火嗎？等很久了嗎？我說沒有，只是鈴聲一直響，等了幾分鐘而已，不過不知道要等多久。
不一會打火兄弟就來了，兩台消防車停在門口，大概4、5個消防員往健身中心裡面走去，5分鐘以後鈴聲停住，消防員出來以後在門口跟工作人員說了些話，開了消防車就走了。工作人員在門口吆喝大家可以進去，已經沒事了。

我重新回到我的腳踏車上面，除了當天少運動15分鐘以外，好像什麼事情都沒發生過，只有等親愛的他來接我的時候很興奮地跟他說：我剛剛在健身中心的時候有逃生喔～



第二次是在波士頓上英文課的時候。我上課的地方是成人教育中心，有點像台灣的社區大學，所以有開各式各樣的課程，包括品酒、烹飪、財務管理、房地產投資、有氧運動、美國歷史等。晚上上課上到一半，突然有一股燒焦味從地上排氣孔冒出來，因為上課的地方是一棟很有歷史的舊建築，所以哪個地方有什麼洞或什麼孔、一開空調整棟的氣味共通也不是多奇怪的事情。老師就說：看樣子今天地下室的烹飪課有人的作品燒焦了喔～
味道越來越濃，說時遲那時快熟悉的警報聲硬生生響起了！不意外當然有廣播請大家逃生，班上率性的義大利人什麼東西都沒拿就想走，老師趕忙阻止大家：把所有東西都帶著喔，因為不知道情況怎麼樣，也不知道等一下還能不能回來，所以大家把所有你自己的東西都拿著。

於是我穿上外套、把筆記本跟課本丟進書包裡面，跟大家下樓梯到外面等待高壯的消防員們光臨。老師跟著大家在外面等的時候說：其實以前烹飪班就發生過類似的事情了，每次他們煮東西味道是很香，可是如果有濃煙或燒焦就不太妙了，警報器一響大家都要逃生。



不知道美國的消防法規是怎麼規定的，因為我們家對面的豪華公寓有一次半夜一點警報器響，整整響了快要半小時都沒有人把他關掉，等消防隊終於來了以後，那惱人的鈴聲才安靜下來。我們家住的是比較破爛的普通公寓，家裡面或樓梯間裝有煙霧警報器，不過那也只是偵測到煙霧會逼逼叫，手動可以把他關掉，除非有人打電話報警，不然不會有打火兄弟來。所以我想公共場所或是豪華公寓的火災警報器應該都有跟當地消防隊連線，只要一啟動警報，室內的人群一定要疏散、消防隊一定也都要進入現場勘查，等專業的消防員確定沒事以後才能把警報聲音切掉，不像我們公寓可以直接用手按就關掉。我想應該是這樣所以我才會接連三次都要跟著疏散然後與打火兄弟相見歡，雖然很麻煩可是確保安全，我比較喜歡這樣子的方式。當然如果遇到神經質警報器大概會需要一直逃生，不過我總覺得為了大家的安全，這樣是值得的。


親愛的他聽完我的故事以後，消防隊也走了，飯店工作人員說可以回到房間，有很多人在等電梯，不過我們就在2樓所以選擇爬樓梯比較快，我還多事補了一句：我想你這次會遇到火警警報疏散應該是因為我帶賽你吧，哈哈。

親愛的他：咦？難道你是祝融夫人？？

我瞪他一眼：要是我是祝融，你不就是那個被抓七次的雖人孟獲？！



經過這三次的逃生經驗，我有認真的考慮是不是應該要放儲備糧食還有緊急逃生小包包之類的東西。小時候參加學校的防空演習之類的活動，總是心不在焉，不過年紀越大在乎的事情越多（也可說比較怕死），如果在台灣有舉辦什麼火災地震等演習我一定會很認真參加跟學習的，因為像美國這種「小題大做」的警報與逃生讓我安心很多啊。
希望大家都平平安安！

關於祝融與孟獲的典故請參考經典三國演義或光榮出版的遊戲真三國無雙，或是維基百科，謝謝。